E' nato a Modena nel 1956. E' sposato e ha due figli.
Oggi risiede a Gargallo di Carpi (MO), dopo aver abitato a Parma e Milano.
Ha studiato e insegnato (come borsista) Storia dell'Arte presso l'Università di Parma, con C.A. Quintavalle.
Ha iniziato a lavorare in teatro nel 1983, traducendo e adattando un lavoro di David Mamet, American Buffalo, che sulle scene del Piccolo Eliseo di Roma fu diretto da Franco Però, e interpretato da Massimo Venturiello (poi sostituito da Luca Barbareschi) e Sergio Rubini. Di Mamet poi ha tradotto e adattato per la scena, e pubblicato presso la Costa & Nolan di Genova, anche Glengarry Glen Ross (Teatro Stabile di Genova, regia Luca Barbareschi) e Una vita per il teatro con Glauco Mauri (Compagnia Glauco Mauri, Festival di Asti, regia Nanni Garella). I principali lavori di traduzione/adattamento per la scena:
Gli amici, di Arnold Wesker, con Walter Chiari (nel primo ruolo teatrale drammatico della sua carriera), regia Franco Però;
Vero West di Sam Shepard, con L. Barbareschi e M. Venturiello, (Teatro Stabile di Torino, regia Franco Però);
Purché tutto resti in famiglia di Alan Ayckbourn, con Sergio Fantoni, prodotto dalla sua compagnia, diretto da Nanni Garella;
Un saluto e un addio di Athol Fugard, con Ombretta Colli (Fox & Gould prod., regia Franco Però);
A metà del giorno (Partage de midi) di Paul Claudel, con Daria Nicolodi, Franco Castellano, Luca Zingaretti (Festival di Benevento/Teatro Stabile di Parma, regia Franco Però);
Il principe travestito, di Pierre de Marivaux (Teatro Stabile di Torino, regia Cristina Pezzoli);
Filottete, di Sofocle (Teatro Stabile di Parma, regia Cristina Pezzoli);
La tragedia spagnola di Thomas Kyd (Atelier della Costa Ovest/Teatro Stabile di Parma, regia Cristina Pezzoli);
Mercier e Camier, dal romanzo di Samuel Beckett (Festival di Spoleto, regia Franco Però);
La Celestina, dal romanzo quattrocentesco di Fernando de Rojas, con Isa Danieli (prod. "Gli Ipocriti"; ripreso e trasmesso da "Palcoscenico", Rai2, nel 1999; regia teatrale e televisiva di Cristina Pezzoli).
Come autore drammatico, i suoi lavori più recenti sono:
Viaggio in Italia, con Paolo Graziosi ( Festival di Vicenza, Teatro Goldoni di Venezia, regia Franco Però);
Del mondo in mezzo ai turbini, dramma per musica, con A. Melato, P. Graziosi, D. Del Prete, M. Venturiello (Teatro Stabile del Veneto, Festival Italy in Huston, regia Franco Però);
Il vello d'oro, con Maddalena Crippa e Maurizio Donadoni (Teatro Stabile di Parma, regia di Cristina Pezzoli);
Il caso Moro, con Sergio Fantoni (da lui prodotto insieme al Teatro Stabile di Parma, regia di Cristina Pezzoli).
Per l'editoria ha tradotto alcuni libri di autori che ammira, come Tim O'Brien (Il mistero del lago, per Mondadori); o libri dei quali amava il soggetto, come Io, Orson Welles di Peter Bogdanovich e Jonathan Rosenbaum, del quale ha curato e tradotto l'edizione italiana per Baldini & Castoldi; o libri di amici personali, come Serge Rezvani (Lula, per Marsilio) e Julien Green (Il nemico, Ricordi). Ha curato per la "Biblioteca Umoristica" dell'editore Mondadori Il Sarchiapone e altre strane storie (2000) e Tognazzi & Vianello: Un, due, tre (2001). Due libri con videocassetta: Walter Chiari.
Ha pubblicato su riviste, specialistiche e non, molti saggi sul teatro, sul cinema (vincendo anche il Premio Adelio Ferrero per la critica cinematografica) e sulla letteratura.
Da dieci anni circa viene invitato a tenere corsi di drammaturgia finanziati dalla CEE; l'ultimo, tenuto a Milano e a Vigevano, ha avuto per tema l'opera di Anton Cecov, e in particolare Tre sorelle.
L'ultimo libro di Roberto Buffagni è La supercazzola. Istruzioni per l'Ugo.